El programa FCAS (Futuro Sistema de Combate Aéreo), nacido en 2017 con una inversión prevista que rondaba los 100.000 millones de euros según La Razón y La Vanguardia —cifra que El Huffington Post expresa en dólares—, distribuida al 33% entre los tres socios, ha sido cancelado por Francia y Alemania. Según Xataka, Emmanuel Macron y Friedrich Merz discutieron el colapso del proyecto en Montenegro, en los márgenes de una cumbre entre la UE y los Balcanes occidentales. Según El Diario Montañés, el acuerdo fue roto de forma unilateral por Macron y Merz sin involucrar al Gobierno español. Según El Economista, España ha comprometido casi 2.000 millones de euros en el proyecto. La Razón desglosa por su parte dos partidas verificables: 350 millones en préstamos acordados en septiembre y 700 millones dentro del programa nacional Siagen.
Según La Razón, el programa FCAS debía relevar a partir de 2040 a los Eurofighter alemanes y españoles y a los Rafale franceses. Según Xataka, el programa no solo contemplaba un avión tripulado de nueva generación, sino también drones, portadores remotos y una nube de combate —conocida como Combat Cloud— para coordinar comunicaciones entre plataformas aéreas, navales, terrestres y espaciales.
Tensiones industriales y prioridades militares distintas, detrás del fracaso
Dassault Aviation, vinculada al Rafale francés, y Airbus, que representaba los intereses industriales de Alemania y España, estaban bloqueadas en disputas sobre el liderazgo del desarrollo, la tecnología compartida y la protección de la propiedad intelectual, según Xataka. A ello se sumaba que Francia buscaba un caza capaz de operar desde portaaviones y de portar armas nucleares, prioridades que Alemania no compartía, según la misma fuente.
La situación presupuestaria de ambos países también diverge. Según El Huffington Post, Alemania prevé destinar 153.000 millones de euros anuales a defensa en 2029, equivalentes al 3,5% de su PIB, con una deuda pública del 63,5% del PIB. Francia, por su parte, planea alcanzar los 72.800 millones de euros en ese mismo año, con una deuda pública del 115,6% del PIB, según la misma fuente.
Según El Economista, entre las empresas españolas se daba por hecho desde 2024 que el FCAS no se llevaría a cabo tal como estaba planeado originalmente. La fase 2 del programa no llegó a iniciarse por las tensiones entre los socios, lo que redujo el presupuesto comprometido por España respecto a los 2.500 millones inicialmente previstos en 2021 para las fases 1B y 2. El Economista señala además que, en noviembre de 2025, el Ministerio de Defensa inyectó 700 millones de euros en dos programas relacionados con el FCAS, de los cuales 540 millones correspondieron al programa Siagen.
España explora un plan alternativo junto a Alemania y Suecia
El Gobierno español estudia incorporarse a una nueva vía de desarrollo sin participación francesa. Según El Economista, España explora desarrollar un avión de combate de nueva generación junto a Alemania y Suecia. Según Xataka, fuentes europeas consideraban posible que los drones y la nube de combate del FCAS continuaran adelante después del frenazo al caza tripulado.
Según El Economista, Indra lideraba el pilar 6 del FCAS (sensores), mientras que Indra y Airbus España coordinaban el pilar 7 (tecnologías de baja observabilidad). La Razón señala que las tres empresas coordinadoras del programa eran Dassault, Airbus e Indra.
Según La Razón, el Consejo de Ministros franco-alemán previsto para el 17 de julio de 2026 debe decidir qué pilares del FCAS sobreviven. Según La Vanguardia, el modelo anglo-japonés-italiano de caza de nueva generación prevé poner en servicio un nuevo avión en diez años, plazo inferior al que manejaba el FCAS. Según La Vanguardia, el Pentágono planea reducir sus aviones y buques de guerra para operaciones de la OTAN, incluyendo la retirada de unos 50 cazas F-16 y F-15E. El Fondo Europeo de Defensa (EDF), dotado con 8.000 millones de euros para el periodo 2021–2027, y el instrumento SAFE —que alcanza hasta 150.000 millones de euros en préstamos para compras defensivas conjuntas—, son los mecanismos financieros europeos disponibles para articular cualquier alternativa, según la misma fuente.
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