La caída demográfica reducirá la población escolar española en 1,3 millones de estudiantes para 2041

Un informe de la Fundación BBVA y el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (Ivie), elaborado a partir de las proyecciones del Instituto Nacional de Estadística (INE), concluye que la población en edad de estudiar en España —franja de los 6 a los 24 años— descenderá un 13,7% en los próximos quince años, lo que equivale a 1,32 millones de estudiantes menos en las aulas para el año 2041. El estudio, publicado esta semana bajo el título Demografía y Educación, alerta de que este cambio estructural condicionará las políticas de gasto educativo durante las próximas legislaturas.

La Secundaria, el nivel más afectado: hasta un 30% menos de alumnos en varias comunidades

La caída no será uniforme ni por etapas educativas ni por territorios. La Educación Secundaria Obligatoria es la etapa que registrará el descenso más pronunciado, con una reducción estimada del 21,5% a escala nacional para 2041. En comunidades como Extremadura, Cantabria, Galicia, Canarias, Asturias, el País Vasco y Andalucía, la caída rondará o superará el 30%. En Primaria, la reducción será del 14,5% hasta 2035, con una posterior estabilización. En enseñanzas superiores, el descenso proyectado es del 8,7%.

El único segmento que presenta una evolución positiva es la etapa de 0 a 5 años, donde el número de niños aumentará, fundamentalmente por el efecto de la inmigración en la estructura demográfica del país. Este contraste plantea exigencias distintas en la planificación de infraestructuras y personal docente según el ciclo educativo.

Una generación de docentes próxima a la jubilación agrava el escenario

La caída del alumnado coincide en el tiempo con una presión creciente sobre el relevo generacional del profesorado. El informe señala que el 35% de los docentes de Educación Secundaria supera ya los 50 años, mientras que en las universidades públicas casi un 20% tiene 60 años o más. Esta combinación de menos estudiantes y mayor volumen de jubilaciones abre un margen para replantear la oferta de plazas docentes, pero también genera incertidumbre sobre la capacidad del sistema para mantener la calidad educativa en un contexto en que los recursos presupuestarios compiten con el gasto en sanidad y pensiones.

Reasignación de recursos: el reto de la planificación educativa territorial

Los autores del estudio sostienen que la respuesta al cambio demográfico requerirá una planificación educativa adaptada a cada región y a cada etapa. La redistribución de recursos presupuestarios, infraestructuras y profesorado deberá hacerse de forma gradual y con visión de largo plazo, teniendo en cuenta que la evolución no es homogénea entre comunidades autónomas. El informe advierte que las administraciones deberán empezar a tomar decisiones en los próximos años para evitar desajustes entre la oferta educativa disponible y la demanda real.

Para los centros de formación privados y concertados, los gestores de escuelas y los responsables de política educativa, el horizonte descrito por el informe BBVA-Ivie representa una referencia ineludible para la planificación estratégica de la próxima década.